耐熱PET瓶包裝由于透明度高、阻氣性強、攜帶方便而受到消費者歡迎，成為近年來風靡飲料包裝市場、發(fā)展?jié)摿Φ陌b產品。1997年，日本的SUNTORY公司采用日本日精公司的吹瓶設備在中國市場上推出了耐熱PET瓶包裝的茶飲料，在上海市場上一舉成功，獲得了可觀的經濟效益。1998年，統(tǒng)一集團和*新集團也分別引進中國臺灣技術而推出了自己的耐熱PET包裝茶飲料，并在國內市場上受到了消費者的歡迎，使得茶飲料在極短的時間內成為飲料市場的一匹黑馬。
　　
　　PET瓶裝茶飲料可分為三種方式，即耐熱PET瓶熱灌裝技術、PET瓶準高溫灌裝技術和PET瓶無菌灌裝技術。耐熱PET瓶熱灌裝技術是以耐熱PET瓶的商品化為前提，采用85℃～95℃的溫度進行灌裝，然后側瓶30～45秒瓶蓋殺菌，以求達到保鮮的目的。該技術在日本、中國臺灣等國家和地區(qū)的茶飲料及果汁飲料的生產中已得到廣泛普及。主要特點是PET瓶灌裝設備及其灌裝環(huán)境的衛(wèi)生要求較寬松，工藝技術容易掌握和操作。
　　
　　作為茶飲料熱灌裝的PET瓶，由于要承受生產過程中85℃～95℃的熱灌裝溫度，所以對其耐熱性要求較高，而普通PET的耐熱性較差，瓶子在60℃～70℃的情況下就會發(fā)生體積的收縮和瓶頸軟化，這與灌裝溫度在85℃以上的熱灌裝技術相比是一個不可避免的矛盾。
　　
　　準熱灌裝技術是以普通PET瓶的耐溫極限為出發(fā)點，通過與之配套的灌裝生產線、灌裝環(huán)境的要求以及后續(xù)工藝，在不添加任何防腐劑的前提下來達到茶飲料保鮮的目的。通過生產實踐，現(xiàn)已表明采用非耐熱PET瓶生產的茶飲料，產品衛(wèi)生指標達到了耐熱PET瓶茶飲料的衛(wèi)生技術指標及國家有關標準要求。由于該工藝仍具有一定灌裝溫度，故在瓶型的選用和設計上，要求瓶重在33g以上，并設計相應的加強筋，以抵抗熱灌裝冷卻后引起的PET瓶應力變化。用該技術的PET瓶包裝市場價格可降低至0．40～0．45元／瓶。
　　
　　PET瓶無菌灌裝技術是當今飲料包裝技術的發(fā)展趨勢，與之配套的灌裝設備成為該技術工業(yè)化實施的核心內容，目前上只有德國、意大利等國家的少數(shù)幾家企業(yè)開發(fā)出PET瓶無菌灌裝機。統(tǒng)一企業(yè)在臺北成功地利用由利樂公司開發(fā)的新型無菌PET塑料灌裝機灌裝了一系列低酸茶飲料，這是*用于包裝低酸飲料的RFA－40型機器。
　　
　　應用于PET瓶無菌灌裝技術的包材，不僅可使用普通的PET瓶，而且由于無需抵抗熱灌裝冷卻后引起的PET瓶應力變化，故瓶重可降至21克以下，從而瓶子的價格可降到0．25元／瓶左右，且瓶樣可多元化選擇，產品包裝成本的降低，為企業(yè)在激烈的飲料市場競爭中占據(jù)一席之地創(chuàng)造了先機。